Descrizione estesa
Il Palazzo dei Pio, comunemente detto Castello, visivamente unitario benché composto da edifici disomogenei per datazione e caratteristiche, è una struttura che si estende da est a ovest tra le due piazze principali della città. L’apparente uniformità è data dalla facciata principale di ponente che è costituita, oltre che dalla parte centrale rinascimentale, dalla aggiunzione estense degli anni Ottanta del Cinquecento a nord e dalle cosiddette “Stanze del Vescovo” a sud, a congiungere la parte centrale rispettivamente con la torre del Passerino a nord e col Torrione di Galasso o degli Spagnoli a sud. Il complesso è composto da differenti edifici databili fra l'età medievale e il XVIII secolo. Sorto come vero e proprio castello fortificato, venne modificato e ampliato nel corso dei secoli con la costruzione di rocche, torri e torrioni unificati solo all'inizio del '500, con la definitiva trasformazione in dimora principesca ad opera di Alberto III Pio. L'edificio più antico è la Torre del Passerino (1320), quattrocenteschi il Torrione degli Spagnoli e l’Uccelliera. La Rocca Vecchia (1460) che si affaccia su Piazzale Re Astolfo, e la Rocca Nuova (1375) a nord furono legate al resto con la costruzione del Cortile d'Onore (1504) e della facciata su Piazza dei Martiri. Del periodo estense la Torre dell'Orologio (1625/27), e la parte settentrionale della facciata (1582/89).
- Cortile d'Onore: spazio destinato a eventi, conferenze, esposizioni, somministrazione pasti/buffet con una superficie di 1.536 mq e una capienza di 600 unità (compreso Cortiletto nord);
- Cortiletto Nord: spazio destinato allo stesso tipo di eventi consentiti nel Cortile d'Onore, la somministrazione pasti si limita a buffet/coffee break legati a eventi in corso nel Palazzo. L'accesso al piccolo cortile è consentito dal Cortile d'onore del Palazzo. Superficie di 282 mq e capienza di 180 unità;
- Cortile del Ninfeo: spazio destinato ad attività ed eventi culturali legati ai temi dell'educazione e dell'infanzia, si trova all'ingresso del Castello dei Ragazzi in piazza dei Martiri. La superficie è di 160 mq e la capienza è di 120 unità. È aperto negli orari di apertura del Castello dei Ragazzi (da martedì a sabato, dalle 09:00 alle 13:00 e dalle 15:00 alle 19:00);
- Sala dei Cervi e appartamento inferiore: l'appartamento si trova nell'ammezzato tra piano terra e primo piano del Palazzo, ingresso dal Cortile, e si sviluppa in cinque sale con affreschi di inizio '500: Sala dei Cervi, Sala degli Stemmi, Sala dei Gigli, Sala delle Muse e Sala dei Cartigli. Gli spazi sono destinati a esposizioni, eventi anche non puramente espositivi, buffet/coffee break legati a eventi in corso nel Palazzo. Superficie di 375 mq e capienza di 180 unità;
- Torre dell'Uccelliera: spazio a piano terra e primo piano destinato ad attività ed eventi culturali legati ai temi dell'educazione e dell'infanzia quali mostre, installazioni, proiezioni. La Torre si trova in piazza dei Martiri, a fianco dell'ingresso del Castello dei Ragazzi. Superficie di 27 mq e capienza di 20 unità. Apertura in occasione di mostre ed eventi;
- Sala Estense: spazio destinato ad attività ed eventi culturali legati ai temi dell'educazione e dell'infanzia quali mostre, corsi di aggiornamento e proiezioni. La sala si trova a piano terra, accesso dal Cortile d'onore. Superficie di 86 mq e capienza di 60 unità. Apertura in occasione di mostre ed eventi;
- Sala espositiva del Museo della Città - Khaled Al-Asaad: spazio destinato a esposizioni ed eventi anche non puramente espositivi, superficie di 207 mq e capienza di 120 unità (compreso Sala delle Vedute).
- Sala dei Mori: spazio destinato ad attività culturali, conferenze, incontri, convegni (esclusi quelli a carattere politico - partitico), intrattenimenti musicali. Mostre ed esposizioni sono organizzate direttamente dall'Amministrazione comunale. Superficie di 247 mq e capienza di 150 unità;
- Sala delle Vedute: spazio destinato a conferenze, incontri, convegni (anche di carattere politico - partitico), intrattenimenti musicali, attività culturali e/o piccoli eventi. Superficie di 232 mq e capienza di 99 unità;
- Sala dei Cimieri: spazio al primo piano destinato ad attività culturali, conferenze, incontri, convegni (anche di carattere politico - partitico) e corsi, con accesso da piazzale Re Astolfo 1. Ha una superficie di 61 mq e una capienza di 40 unità.